Les drapeaux de signalisation sur la plage: sens et comment les reconnaître

L’été approche et avec cela, pour beaucoup, les vacances à la plage et les journées à la plage approchent. C’est précisément le « monde » de la plage et de la baignade qui est un autre contexte dans lequel les drapeaux jouent un rôle essentiel dans la communication de messages ou de rapports importants, en utilisant un langage universel.

Après avoir parlé dans un article précédent des drapeaux du Code International Nautique et de leur signification, nous passons de la mer aux drapeaux sur la plage. Drapeau blanc drapeau rouge, drapeau jaune, les drapeaux de baignade sont si célèbres et emblématiques qu’ils sont devenus presque un symbole de la plage, surtout pour ceux qui vivent dans une ville balnéaire et qui ont vu ces drapeaux flotter chaque été depuis leur naissance.

Les drapeaux de signalisation sur la plage ont pour fonction de communiquer des messages extrêmement importants, mais les baigneurs ne connaissent pas toujours vraiment la signification des drapeaux individuels.

Il est donc bon d’aller un peu plus dans le monde des drapeaux de signalisation balnéaire pour connaître les messages des drapeaux individuels, avant de s’aventurer en mer, que ce soit pour une baignade ou une sortie en kayak.  

Le sens des drapeaux de plage les plus courants

Contrairement aux pavillons nautiques et, avec un Code Nautique International bien précis et largement partagé, les drapeaux de signalisation balnéaire ne sont pas réglementés par des codes internationaux et il est donc assez courant que leur utilisation puisse changer légèrement entre différents endroits.

En tout état de cause, les drapeaux de signalisation les plus courants sur la plage sont le drapeau blanc, le drapeau rouge et, immédiatement après, le drapeau jaune.

Ces trois drapeaux sont parmi les plus communs et les plus répandus et, bien qu’avec quelques petites différences, ils intègrent des significations uniques et généralement partagées dans les différents pays.

Les trois pavillons ont pour but de donner des indications importantes concernant la sécurité de la mer et de la plage, en ce qui concerne la présence ou non du service de sauvetage et des conditions météorologiques.

Plus précisément, le drapeau blanc indique généralement que le service de sauvetage est présent et actif sur la plage et que les conditions météorologiques n’entraînent pas de problèmes ou de restrictions à l’entrée dans l’eau. Lorsque le drapeau blanc est hissé, la mer est calme et supervisée par le service de sauvetage de toute façon, de sorte que les conditions sont parfaites pour les baigneurs qui peuvent entrer en toute sécurité dans l’eau.

Le drapeau rouge, en revanche, avertit que la baignade peut être risquée et est donc déconseillé aux baigneurs. Elle est hissée lorsque les conditions météorologiques ne sont pas optimales, lorsque la mer est particulièrement agitée par les courants ou lorsque des conditions météorologiques telles que des orages, des trombes d’air, etc. sont attendues.

Cependant, le drapeau rouge est également utilisé pour signaler que le service de sauvetage est absent à cet endroit ou temporairement en repos.

Moins fréquent, mais néanmoins important, le drapeau jaune est utilisé pour des signalisations qui n’ont pas seulement à voir avec la baignade, mais qui s’étendent à toute la plage. Ce drapeau de signalisation est en effet utilisé dans des cas extraordinaires pour indiquer l’obligation de fermer les parasols de plage, en raison de prévisions météorologiques extrêmement critiques.

Drapeaux de signalisation sur la plage: différences et variantes

Comme mentionné précédemment, l’utilisation des drapeaux de signalisation sur la plage peut varier considérablement d’un endroit à l’autre.

Des drapeaux supplémentaires peuvent être utilisés dans certains pays, mais il peut aussi arriver que les mêmes drapeaux soient utilisés avec une signification différente et, dans certains cas, même opposée.

Pour prendre quelques exemples, aux États-Unis d’Amérique et en Australie, le drapeau rouge est utilisé de la même manière qu’il l’a dit jusqu’à présent, mais avec quelques différences.

En effet, le drapeau rouge en Australie indique non seulement le danger, mais signale une véritable interdiction de baignade, tandis qu’aux États-Unis, l’utilisation du drapeau est plus proche de ce que nous connaissons, à la différence que deux drapeaux rouges peuvent être hissés  pour signaler l’interdiction absolue de baignade pour danger excessif de la mer.

La signalisation d’interdiction est également prévue en Italie, mais ce message est associé à un drapeau moins fréquent et hissé uniquement dans des cas extraordinaires et extrêmement dangereux: le drapeau noir.

Un autre fait curieux qui a en commun (et distingue) l’Australie et les États-Unis est l’utilisation de drapeaux spéciaux à damiers, l’un blanc et rouge et l’autre noir et blanc.

Ces drapeaux sont utilisés pour des rapports inhabituels pour nos plages, mais extrêmement communs dans les plages de l’océan, et sont liés à la réglementation des activités de surf et des observations de requins.

Le drapeau à damiers blancs et rouges, en effet, signale dans les deux pays l’observation d’un requin et invite les baigneurs à sortir de l’eau.

Attention cependant au drapeau à damier noir et blanc car si, aux États-Unis, ce drapeau est utilisé pour désigner une zone où le surf est pratiqué et où il est interdit de nager, en Australie, le même drapeau a signifié le contraire et signale l’interdiction de surfer dans une zone particulière.

Il existe d’autres variantes d’utilisation des pavillons sur la plage dans les différents pays du monde, mais aussi dans les différentes régions d’Italie.

Dans certains pays européens comme l’Allemagne et l’Espagne, par exemple, le drapeau vert est utilisé comme équivalent du drapeau blanc et avec la même signification.

Même en restant en Italie, le drapeau blanc est remplacé dans certaines régions comme le Frioul et la Vénétie, où un drapeau bleu est utilisé à la place. Drapeau bleu qui n’a rien à voir, cependant, avec le soi-disant  « drapeau bleu »  connu dans le reste de l’Italie et l’Europe comme la reconnaissance accordée par la Fondation pour l’éducation environnementale aux stations balnéaires qui répondent à des exigences particulières de qualité et de propreté des eaux.